- Bonjour M'sieur, ´dame, service des Douanes! L'index planté dans le képi, la voix ferme de Père Fouettard, le douanier fit ouvrir le coffre et se mit à calculer si le nombre de cartouches pouvait ou pas témoigner de la consommation personnelle de ce couple qu'il venait d'intercepter, au flair, à la frontière franco-luxembourgeoise, sur ce chemin autrefois appelé "la route des contrebandiers"...
J'ai à peine dû forcer le trait pour imaginer ce qui se passera, aux frontières belges, luxembourgeoises et espagnoles, puisque, jeudi, la Cour de justice de l'Union européenne a invité la France à mettre fin au plafonnement de cartouches de cigarettes qu'il est possible d'acheter hors de France. C'est le chiffon rose décoloré que le ministre du Budget, Jérôme Cahuzac, toujours suspecté d'avoir lui-même fraudé son administration, a brandi.
Une menace ridicule à plus d'un titre.
D'abord, si les cigarettes sont plus chères en France que dans vingt-trois autres États membres de l'UE, c'est à l'Etat qu'elle le doit! Pas à ses voisins mais à elle-même. Le prix est considéré comme un élément fondamental dans la consommation, surtout de ceux qui n'ont pas encore commencé à tirer des tafs - les très jeunes étant la part la plus importante des fumeurs français. La politique de santé publique repose donc sur le prix. Soit. Mais la proportion de fumeurs dans les pays où la clope est moins chère n'est pas plus élevée...
Ensuite, il faut bien comprendre les mécanismes d'achat transfrontaliers. Il y a ceux qui travaillent dans ces pays tous les jours et qui n'ont aucun souci à se ravitailler, ceux qui gèrent leurs achats soit pour venir une fois par semaine ou une fois par mois et qui vont combiner cela avec l'achat d'essence. Ceux qui viennent plus irrégulièrement et qui, du coup, calculeront combien ils embarqueront de cartouches avec eux pour venir tous les trois mois. Et, probablement quelques loustics qui rempliront leur coffre pour aller l'ouvrir sur les supermarchés de leur côté de la frontière. On ignore tout d'eux, de leur nombre, de la confiance que des "clients" pourront accorder alors qu'ils sont en capacité de se les procurer eux-mêmes... En revanche, on a quelques données dont M. Cahuzac s'est abstenu de parler sur des cigarettes lituaniennes, lettones ou bulgares (les moins chères d'Europe ->cinq fois moins chères qu'en France)...
Le ministre a joué les pompiers face à l'étranglement des buralistes frontaliers, une espèce en voie de disparition. Surtout que la Cour des comptes venait de démolir le système de subventionnement des buralistes, opaque, et qui profiterait plus à de petits bureaux de tabac dans le fin fond de la Creuse qu'à Perpignan ou Thionville... Et encore, on y dépense trois cent millions d'euros par an contre quelques dizaines de millions d'euros à la prévention...
Un document synthétique que je vous invite à lire et dont j'ai repris différents éléments.
Et le lieu carrefour de l'Union europeenne.
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